Le château entre dans l’histoire de France durant le Directoire, lorsque Joséphine de Beauharnais, épouse de Napoléon Bonaparte, l’achète le 21 avril 1799 pour la somme de 250 000 francs de l’époque. Napoléon demande à ses architectes Percier et Fontaine de le restaurer. Le château a été très souvent utilisé par Napoléon pour réunir ses ministres. Napoléon y séjournera régulièrement jusqu’en 1804 avant de choisir le château de Saint-Cloud. Il y viendra cependant jusqu’à son divorce avec Joséphine en 1809.